Отправлено: 20.11.11 20:30. Заголовок: http://shot.photo.qi..

Получил домашнее образование под руководством лучших учителей. Воспитателем герцога Николая был адъютант его отца Ф. Д. Алопеус. В воспитании своих детей Мария Николаевна придерживалась строгой системы своего отца. Николай Максимилианович вспоминал:

Нас далеко не нежили. Во всякую погоду мы выезжали в открытом экипаже, карета разрешалась лишь в случае сильной простуды. Комнаты, в особенности спальня, были холодные (10—12°). Спали мы всегда на походных кроватях, летом на тюфяках, набитых сеном, и покрывались лишь одним пикейным одеялом

При этом, Коля был очень слабым ребенком, постоянно лечился в Европе у лучших ортопедов и перенес четыре хирургические операции. Лишь вмешательство хирурга Н. И. Пирогова, заявившего на консилиуме врачей, что «если бы это был мой сын, я бросил бы все машины и стал развивать его гимнастикой», позволило ему не стать инвалидом.

Николай Максимилианович продолжил образование, прослушав университетский курс. Его особое внимание привлекла минералогия.

Герцог Лейхтенбергский находился под особым покровительством своего дяди императора Александра II. 4 апреля 1866 года был свидетелем покушения на императора: Николай Максимилианович и его сестра Мария Максимилиановна сопровождали императора во время прогулки по Летнему Саду, когда раздался выстрел Дмитрия Каракозова. Входил в круг ближайших друзей цесаревича Николая и Александра. 28 октября (9 ноября) 1866 года во время бракосочетания Александра Александровича с датской принцессой Дагмар Николай держал венец над головой невесты.

С 1871 года Николай Максимилианович постоянно проживал за границей. Скончался 6 января 1891 года в Париже, 12 января 1891 года со всеми воинскими почестями был похоронен в Сергиевой пустыни в церкви Воскресения Христова под Петергофом.. Император Александр III писал цесаревичу Николаю:
«Вчера схоронили мы бедного Колю в Сергиевском монастыре. Из войск участвовали 1 батальон Преображенского полка, батальон Стрелков Импер<аторской> Фам<илии>, 4 эскадрона Конно Гренадер и моя Донская батарея. Было очень холодно, 11° мор<оза> с сильным ветром, и мы все порядочно промерзли, не смотря на то, что шли пешком. Оба сына Коли приехали сюда вместе с телом их отца, они красивые рослые мальчики и желают поступить на службу в России.»

С рождения числился в лейб-гвардии Преображенском и лейб-гвардии Гусарском полках. В июле 1850 года произведен в прапорщики, в 1852 назначен шефом Киевского гусарского полка, в 1856 зачислен в лейб-гвардии 4-й стрелковый Императорской Фамилии батальон.

В 1859 году поступил на действительную военную службу. В 1863 пожалован во флигель-адъютанты, а в 1865 — в генерал-майоры Свиты Е. И.В.

С началом русско-турецкой войны герцог, проживавший за границей, вернулся в Россию и был назначен командиром гусарской бригады в отряде генерал-адъютанта И. В. Гурко, совершившим переход через Балканы. С июня-июля 1877 года — командовал кавалерией передового Западного отряда Дунайской армии. Отличился при взятии Казанлыка и в сражении под Ески-Загрой. В 1877 году получил чин генерал-лейтенанта, награждён орденом Святого Георгия 4-й степени, и золотой саблей с надписью «За храбрость». Однако, граф Н. П. Игнатьев в своих записках «Походные письма 1877 года» отрицательно отзывался о военном таланте герцога:

«Гурко хвалит Церетелева, который был полезен, усерден и выказал мужество. Ругает Лейхтенбергских, в особенности Николая Максимилиановича, явившего доказательства своей совершенной неспособности, растерянности и робости. В деле у Эски-Загры он расплакался и прислал просить, чтобы прислан был кто другой командовать, ибо чувствует, что не может продолжать вести бой (он даром погубил 3-ю болгарскую дружину, у которой взяли 350 чел. в плен). Гурко тотчас прислал Рауха, а Николай Максимилианович, поблагодарив, поспешил удалиться с места сражения в Казанлык вместе со своим братом и конвоем, забрав всех вестовых и ординарцев (считая их как исключительно существующих для личной их охраны) и оставив Рауха с одним офицером в пылу дела, что всякий военный сочтет непростительным со стороны их императорских высочеств.»

С 1890 года — генерал-адъютант и генерал от кавалерии